R. rickettsii được tìm thấy ở mọi châu lục trừ châu Nam Cực. Bệnh được phát hiện lần đầu tiên ở Bắc Mỹ và kể từ đó đã được xác định ở hầu hết mọi nơi trên trái đất. Sự lây lan của R. rickettsii có thể là do sự di cư của người và động vật trên toàn cầu. Tuy nhiên, R. rickettsii có xu hướng phát triển mạnh ở những nơi ẩm ướt ấm áp.[2]